El Cóndor Andino (Vultur gryphus) se considera en muchas culturas andinas, como un símbolo de espiritualidad y poder. Se lo conoce como el Rey de los Andes en el Ecuador, además de ser un símbolo emblemático. Pero de acuerdo al Libro Rojo de las Aves del Ecuador está dentro de las especies en peligro crítico. Dado a que el cóndor andino ha sido víctima de exterminio.
Tabla de contenido
Proyectos de conservación en el Ecuador
Las poblaciones del Cóndor Andino se redujeron enormemente en los años 70 y 80, este hecho y el que se encuentre dentro de las aves en peligro en Ecuador, el Ministerio del Ambiente publicó por medio de un Registro Oficial la «Estrategia de Conservación del Cóndor Andino (Vultur gryphus) en Ecuador». Por lo que se declaró como el «Día Nacional del Cóndor Andino» el 7 de julio. Con el fin de sensibilizar a la población sobre la conservación de esta ave.
Por otro lado, se estableció la «Estrategia de Conservación del Cóndor Andino y el Grupo Nacional de Trabajo del Cóndor Andino» (GNTCA). Conformado por un sinnúmero de organizaciones que durante años han trabajado por el bienestar de esta especie. Con estas acciones se busca garantizar la la conservación del cóndor andino, así como también de su hábitat natural y sus corredores biológicos.
Programas para la protección y recuperación de la población del Cóndor Andino (Vultur gryphus):
- Manejo de biodiversidad,
- Educación ambiental, control y vigilancia, también apoyo a los grupos de investigación.
El personal técnico a la vez realiza monitoreo permanente de nueve cóndores que tienen equipos de rastreo satelital y bandas alares, lo que ha hecho posible que se establezca la: ubicación de nidos, dormidero y percheros (sitios de descanso), caracterización del hábitat, disponibilidad y competencia de alimento, etc.
Además se realizan recorridos de control de sitios que son su habitad con el propósito de precautelar de la intervención o perturbación del hombre sobre los nidos, dormideros y percheros, el control y vigilancia de los páramos de potenciales actividades de cacería furtiva e incendios que puedan perjudicar la especie de aves.
Taxonomía
Carlos Linneo, naturalista sueco, lo describió en 1758 en la décima edición de Systema naturae. Conserva la nomenclatura binominal original de Vultur gryphus. Vultur es un termino genérico que proviene del latín vultur o voltur, que significa «buitre». Por otro lado, gryphus deriva de la palabra del griego antiguo γρυπός (grupós, ‘pico con forma de gancho’). El cóndor andino esta emparentada con el cóndor de california y el cóndor de la selva o cóndor real. Este último, es su pariente más cercano en el aspecto genético.
Su taxonomía se puede resumir de la siguiente manera:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Cathartiformes
Familia: Cathartidae
Género: Vultur
Especie: Vultur gryphus
Descripción
- El Cóndor Andino se considera como una de las aves voladoras más grandes de la Tierra.
- Los adultos llegan a medir, desde el pico a la punta de la cola, hasta 142 cm de longitud; 1 metro de altura, y e 270 hasta 330 cm de envergadura.
- Los machos pueden pesar de 11 a 15 kg y las hembras entre 8 a 11 kg.
- La cabeza es rosácea desnuda, con cresta arrugada prominente en el macho. Las hembras carecen de cresta.
- Bufanda blanca nítida.
- Cuerpo negro, en la cara superior del ala es blanco a excepción en las primarias externas.
- La cabeza de la hembra es más oscura.
- El juvenil es completamente pardo, sin cresta, con cabeza pardo-oscura y bufanda cremosa.
Dieta
El Cóndor Andino se nutre por lo general de animales muertos que tengan medio y gran tamaño. Su alimentación también incluye ganado doméstico o incluso mamíferos marinos a lo largo de la costa en Perú y Chile; incluye huevos de colonias marinas de aves, aunque no en Ecuador.
El Cóndor Andino recorre largas distancias en búsqueda de alimentos y los localiza mediante la vista. Se han registrado hasta 40 individuos alimentándose del cadáver de un animal, en casos así predomina ante otras especies carroñeras. Actualmente, su principal fuente de alimento es la carroña de ganado, caballos cimarrones y borregos.
Reproducción
El periodo de interacción de la pareja previo a la puesta puede llegar a 8-9 meses, incluyendo el cortejo, la cópula y búsqueda del sitio de anidación. La puesta es de un huevo, el periodo de incubación es de aproximadamente 60 días. El pichón crece lentamente y entre los 6-8 meses se encuentra totalmente emplumado y es capaz de volar. Sin embargo, el cuidado parental continúa mucho tiempo después incluso luego de haberse independizado. Es por esa razón que la época de reproducción completa dura más de un año. El Cóndor Andino posee una de las tasas reproductivas más bajas del mundo y una de las mayores tasas de supervivencia entre las aves.
Estatus poblacional y de conservación
En tierras altas su presencia va de rara a poco común, especialmente en páramos remotos. A principios de los 90, censos provisionales realizados por Aves y Conservación, registraron 75 y 33 individuos. En el 2002, se reportó que de 12 individuos reportados en Imbabura, específicamente en Zuleta, eran juveniles. Demostrando así que el Cóndor Andino se está reproduciendo excitosamente bajo condiciones naturales.
Un estudio de BirdLife Internacional, en el 2010 estimó que en Ecuador quedan al rededor de 65 individuos distribuidos en cinco poblaciones disjuntas. Además, investigaciones han afirmado que las poblaciones están declinando gradualmente debido a la persecución que sufre y especialmente al envenenamiento por pobladores locales. El último censo nacional realizado en agosto de 2018 por la Fundación Cóndor Andino Ecuador y el Ministerio del Ambiente, estimó 150 especies de cóndor andino.
Distribución global
El Cóndor Andino (Vultur gryphus) se distribuye desde el oeste de Venezuela hasta Tierra de Fuego, pero muy local desde Ecuador hacia el norte. También hay registros de que se encuentra ocalmente en la costa Pacífica desde Perú hacia el sur y en la Patagonia. De igual manera en la sierra de Perijá y en las montañas de Santa Marta.
Distribución en Ecuador
En la Sierra se encuentra desde Carchi, hacia el sur, hasta la provincia de Loja. Al sur del Ecuador es muy escasa. En las laderas de los volcanes Cayambe, Cotopaxi y Antisana, en la provincias de Pichincha, Napo y Cotopaxi, existen en reducidas poblaciones.
Movilidad
El Cóndor Andino es residente puesto que parece ser sedentario a lo lardo de todo el año, sin que exista evidencia de migración. Recorre grandes distancias. En la Patagonia, mediante el uso de transmisores satelitales se determinó, que cinco individuos utilizaron un territorio de aproximadamente 600 km de largo por 100 km de ancho.
Amenazas
El Cóndor Andino es considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especia Casi Amenazada, con una población con tendencia a reducirse. En 1988, fue incluido por primera vez en la Lista Roja de la UICN, con estado Desconocido. En el 2004 pasó a ser una especie Casi Amenazada. Entre las amenazas de la población están la pérdida de hábitat necesario para la búsqueda de alimento, el envenenamiento secundario de los animales muertos por los cazadores y la persecución.
Dentro del marco del proyecto de «Investigación y monitoreo ecológico del cóndor andino» de la Fundación Cóndor Andino Ecuador, se identificaron las siguientes principales amenazas para la especie:
- Pérdida y degradación del hábitat.
- Cacería ilegal.
- Envenenamiento de carroñas.
- Presencia de perros ferales.
- Escases de alimento en el sistema nacional de áreas protegidas.
El envenenamiento de carroñas hacia el Cóndor Andino es una de los principales motivos de muerte para la especie. Entre diciembre de 2018 y diciembre de 2019 murieron al rededor de 20 individuos por envenenamiento, lo cual equivale al 13% de su población estimada, 150 individuos, en todo el Ecuador.
Estado de conservación
Lista Internacional de Aves: Casi amenazada.
Lista Nacional de Aves: En peligro
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Fuente
Olmedo, I 2019. Vultur gryphus En: Freile, J. F., Poveda, C. 2019. Aves del Ecuador. Version 2019.0. Museo de Zoología, Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Recuperado de: https://bioweb.bio/faunaweb/avesweb/FichaEspecie/Vultur%20gryphus
Wikipedia. (s.f.). Vultur gryphus. Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Vultur_gryphus#Amenazas
Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica. (s.f.). El cóndor andino, un emblema que vuela libre por cielo ecuatoriano. Recuperado de: https://www.ambiente.gob.ec/el-condor-andino-un-emblema-que-vuela-libre-por-cielo-ecuatoriano/